ترکيبات التحالف الممكنة وكان هذا أحد الأسباب الرئيسية وراة عمل نظام توازن القوى بفعالية كبيرة خلال تلك الفترة

ليس لدي كل الحلفاء المحتملين الكثير ليقدموه من حيث القوة العسكرية، أو الاقتصادية، أو الدبلوماسية. وتسعى الدول للحصول على حلفاءة يمكنهم معادلة قوة الخصوم وحلفاءهم، ولذلك فإنهم يبحثون عن حلفاء يمكنهم تکميل القدرات الخاصة بهم. ويتمثل المبدأ المتضمن هنا ببساطة في موازنة القوة بالقوة، فالدولة تبحث عن حلفاة حتى يمكنها التعامل مع الأخطار التي لا يمكنها التغلب عليها بمفردها.

وهكذا فإن تحالفات نظام توازن القوى سوف تتشكل نتيجة لسعي الدول الزيادة قوتها بالاستعانة بقوة الدول الحليفة، كرد فعل على تهديد متصور. وقد قال عدد من الكتاب بانه من الممكن توقع حجم التحالفات التي تتشكل بهذه الطريقة. حيث ذکر ويليام رايکر على سبيل المثال بان الدول سوف تقوم بتشكيل تحالفات"بالحجم الذي تعتقد أنه كفيل بضمان تحقيق الفوز لها ولكن ليس أكبر من ذلك" (1962: 32) ، وهناك تعارض واضح بين هذا التأكيد وبين ما تشير إليه السجلات التاريخية، ولكن رايكر يوضح ذلك عبر الإشارة إلى ما يسميه"بتأثير المعلومات" (المرجع نفسه: 77) . حيث أن عدم اليقين الذي يتسم به العالم الحقيقي وغياب المعلومات المثالية حول قدرات ونوايا الخصوم المحتملين لنا يعني أن بناء التحالف يميل إلى السعي وراء حجم أدنى مقدر بصورة موضوعية لهذا التحالف، وليس وراء حجم أدني فعلي" (راجع) . وتتوافق هذه الصياغة الأخيرة بدرجة أكبر مع رأي كتاب آخرين حول هذا الموضوع والذين قالوا بانه بتشكل تحالفات حجمها أكبر من الحد الأدني الذي يكفل تحقيق الفوز، مثل روسيت (Russett) (291:1968) ، على سبيل المثال"

وهكذا فإنه في نظام التوازن القوى سوف نتوقع تشكل تحالفات، وأن هذه التحالفات سوف تكون كبيرة نوعا ما. ويقول فريدمان في الواقع بان تحالفات الوضع القائم (والتحالف المكزس للحفاظ على توازن القوى الحالي يجب أن يتم اعتباره تحالف وضع قائم) ، سوف تكون أكبر من التحالف الأدني الذي يكفل تحقيق الفوز. ذلك لأن"الكسب"، أي الإبقاء على الوضع القائم، يرضي جميع أطراف التحالف (فريدمان، وبلادن وروژن) ، وأنه مما يستحق الذكر في هذا السياق تعليق شتراوسز-هوب القائل بإن التحالفات التي تهدف إلى الردع سوف تكلل بالنجاح فقط إذا ما تمكنت من حشد قوة غامرة (2 - 231: 1950 , Strausz - Hupe and Possony) ، ولكن عددا من منظري التوازن مثل جرفيس (110:1976) ، قالوا بإن كلما ازداد حجم التحالف صار من الصعب