وبتريوس قد وصلا إلى مرحلة جديدة من الثقة المتبادلة في علاقتهما. رفض بتريوس الحديث عن أي جانب من محادثاته مع الرئيس. فبالنسبة لرجل كان يستمتع بالتعامل مع الصحفيين وأسس لعلاقات عبر البريد الإلكتروني مع العشرات منهم، كان ذلك خط أحمر. كان أوباما الرئيس الثاني الذي خاض حربا من أجله، ولم يكن سرا بأنه وبوش أصبحا مقربين على المستوى الشخصي. لكن بتريوس كان حساسة تجاه حقيقة أن بعض الديمقراطيين قد اعتبروه لواء بوش. لم يكن سياسية ولن يصبح يوما، وقد أراد أن يعلم الجميع بأنه قادر على خدمة ديمقراطي تماما كما هو قادر على خدمة جمهوري. وهذا لا يعني أن يفضل نصيحته لتناسب مع الأجندة السياسية للرئيس، وقد جعل الجدل الاستراتيجي في الخريف السابق، والمتمحور حول معدلات الجنود في أفغانستان، ذلك واضحة. لكنه آمن بالخدمة من أجل الدولة ومن أجل الرئيس. ولدى سؤاله بعد بضعة أيام من لشبونة كيف تمكن من حمل الرئيس على التركيز على كانون الأول/ديسمبر 2014 بدلا من تموز/يوليو 2011، لم يقع بتريوس في الفخ. أجاب: «أعتقد صراحة أن جميع القادة قد رأوا المنطق في كانون الأول/ديسمبر 2014»