وعليه، فالاستبيان طريقة من طرائق البحث التربوي في استجماع المعلومات والمعطيات، وتفريغها في استنتاجات كمية وكيفية. ومن ثم، فهو عبارة عن مجموعة من الأسئلة المتنوعة في طولها وقصرها، وقد رتبت ترتيبا منطقيا عضويا من ناحية، أو ترتيبا نفسيا من ناحية أخرى، من خلال الانتقال من موضوع إلى آخر، وذلك حسب تنوع نفسية المستجوب. زد على ذلك، فالاستبيان مجموعة من الاختبارات والروائز (Tests) ، ترد في شكل أسئلة مغلقة أو مفتوحة، يراد بها وصف ظاهرة تربوية أو ديداكتيكية أو نفسية أو اجتماعية أو إدارية ما، بغية استجماع مجموعة من المعلومات أو المعطيات، وذلك تفريغا واستنتاجا وتفسيرا، من أجل تبنيها في معالجة جميع المشاكل التي قد تعترض المؤسسة التربوية، أو تعوق عمل المتعلم أو المعلم معا. وغالبا ما تتوجه هذه الاستمارة إلى عينة من المستجوبين، يقومون بملئها بشكل دقيق ومضبوط، إما في حضور المستجوب، وإما في غيابه، وإما نيابة عنه. وغالبا، ما يكون الاستبيان أيضا عبارة عن أسئلة متنوعة متدرجة، تخضع لتصميم معين. وتكون تلك الأسئلة محددة ومحكمة، مرتبة بشكل منطقي لتحقيق الوحدة العضوية من جهة، والوحدة الموضوعية من جهة ثانية، والوحدة النفسية من جهة ثالثة. ومن هنا،"يدل الاستبيان على وضعية مقننة، تصلح لإدارة سلوك معين؛ ويصلح الاستبيان لجمع المعلومات السيكولوجية كالمقابلة. فهو يسعى دائما إلى الحصول على معطيات أو أحداث دقيقة وموضوعية بصورة تجعل التأكد منها مرة ثانية ممكنا. وبذلك، فهو-الاستبيان- يوفر إمكانية تكميم المعطيات الكيفية، مما يسهل تحليلها ومقارنتها وتأويلها والحكم عليها. أما محتوى الاستبيان، فإنه حسب لازارسفيلد (P.Lazarsfeld) يتحدد من خلال الهدف الذي يسعى إليه البحث. [1] "

وهكذا، فالاستمارة هي"لائحة من الأسئلة المحضرة تحضيرا يراعي مجموعة من القواعد المنهجية، تدون على أوراق، وتوزع على المستجوبين للإجابة عليها كتابيا أو تلقى عليهم شفويا، وذلك حسب الظروف وأهداف البحث، والغرض منها جمع المعلومات المستهدفة من طرف البحث لتحليلها ومناقشتها قصد استخلاص النتائج. [2] "

ويعرف ديوبولد ب. فان دالين (Deobold B.Van Dalen) الاستمارة أو الاستفتاء بقوله:"الاستفتاء أداة يستخدمها المشتغلون بالبحوث التربوية على نطاق واسع، للحصول على حقائق عن الظروف والأساليب القائمة بالفعل، وإجراء البحوث التي تتعلق بالاتجاهات والآراء. وقد يكون الاستفتاء- في بعض الدراسات أو جوانب معينة منها- الوسيلة العملية الوحيدة الميسرة، لتعريض المستفيدين لمثيرات مختارة، ومرتبة بعناية، بقصد جمع البيانات اللازمة لإثبات صدق فرض أو رفضه [3] ."

(1) - عبد الكريم غريب: المنهل التربوي، ص:803.

(2) - خالد المير وإدريس قاسمي: مناهج البحث التربوي، سلسلة التكوين التربوي، العدد:16، مطبعة النجاح الجديدة، الدار البيضاء، المغرب، الطبعة الأولى سنة 2001 م، ص:46.

(3) - ديوبولد ب. فان دالين: مناهج البحث في التربية وعلم النفس، ترجمة: دكتور محمد نبيل نوفل، ودكتور سليمان الخضري الشيخ، ودكتور طلعت منصور غبريال، مكتبة الأنجلومصرية، القاهرة، مصر، الطبعة الثانية 1986 م، ص: 431.