إن طريقة أطفال الأنابيب التي تجرى في مراكز البحوث الطبية، هي إحدى طرق الإستيلاد الحديثة في حال تعذر الحصول على الذرية عن طريق الإنجاب، وعند بعض الناس هي الوسيلة الوحيدة للإنجاب والحصول على الأولاد.

وقد بحث الفقهاء الأجلاء هذه الطرق الحديثة في الاستيلاد، بحوثًا مستفيضة في مجامعهم الفقهية، وفي ندوات مشتركة بين الأطباء والفقهاء، وميزوا فيها بين ما يمكن استخدامه عند الحاجة أو الضرورة وبين ما لا يجوز استخدامه في جميع الأحوال والأوقات لحرمته، وما ينتج عنه من مفاسد.

وما يهمنا في هذا البحث هو موضوع (أطفال الأنابيب) وضوابطه الشرعية، ولكن للتفريق بين التلقيح الاصطناعي الخارجي (طفل الأنبوب) ، وبين التلقيح الاصطناعي الداخلي، أرى من الأجدى توضيح الأخير كتعريف وضوابط ثم الانتقال إلى التلقيح الخارجي، وفيما يلي توضيح ذلك (17) .