البنوك جمع بنك، وهي لفظة إيطالية ويقابلها بالعربية المصارف، وهي جمع مصرف ـ بكسر الراء، وهو في اللغة مأخوذة من الصرف، وهذه الكلمة اسم مكان على وزن مفعل، ويقصد بها المكان الذي يتم فيه الصرف. ومن هنا كان وجه التناسب في تسمية البنك مصرفًا.

قال أصحاب المعجم الوسيط: (البنك مصرف المال) [1] وقالوا في موضع آخر: (المصرف مكان الصرف وبه سمّي البنك مصرفًا) ! [2] .

وقال صاحب الموسوعة العربية الميسرة (مصرف أو بنك، تطلق هذه الكلمة بصفة عامة على المؤسسات التي تتخصص في إقراض واقتراض النقود عصب النظام الائتماني، لأن النسبة الساحقة من الإقراض والاقتراض لا تتم مباشرة بين صاحب النقود ومن يرغب في استخدامها بل عن طريق المصارف) [3] .

وقال في دائرة معارف الناشئين: (بنك ـ مصرف: هو مكان يحفظ فيه الناس أموالهم في أمان، ويستردونها حين يحتاجون إليها) [4] .

ولفظ البنك مأخوذ من الكلمة الإيطالية ـ بانكو ـ أي مائدة، إذ كان الصيارفة في القرون الوسطى يجلسون في الموانئ والأمكنة العامة للاتجار بالنقود ـ الصرف ـ وأمامهم مناضد عليها نقودهم تسمّى ـ بانكو ـ بالإيطالية ونقلت إلى العربية ثم حصل توسع في الاستعمال حتى صارت كلمة (بنك) تدل على مايتصل بجميع عطيات البنوك التي تزاولها الآن ولم يقتصر على الصرف [5] .

تعريف الصرف عند الفقهاء:

الصرف هو (بيع النقد بالنقد) [6] .

(1) المعجم الوسيط لإبراهيم مصطفى وزملائه ج 2 ص 71 وقد أشار أصحاب المعجم إلى أن هذه الكلمة من الكلمات

الدخيلة على اللغة العربية إلا أن الناس توسعوا في استعمالها.

(2) المرجع السابق: ج 2 ص 516.

(3) الموسوعة العربية الميسرة، إشراف محمد شفيق غربال ص 1708.

(4) دائرة معارف الناشئين فاطمة محجوب ص 76 ـ 77.

(5) انظر دائرة معارف القرن العشر لمحمد فريد وجدي ج 2 ص 363.

(6) مجلة الأحكام العدلية المادة (121) .