الطبقة الأولى: شعبة بن الحجاج 1 (ت 160 هـ) ، وأبو عمرو عبد الرحمن بن عمرو الأوزاعي (ت 157هـ) ، وسعيد بن أبي عروبة - مهران - اليشكري (ت 155 هـ) ، وسفيان بن سعيد الثوري

(ت 161 هـ) ، وحماد بن زيد بن درهم الجهضمي (ت 179 هـ)

وعد في هذه الطبقة سبعة وثلاثين إمامًا.

الطبقة الثانية: ومنهم عبد الله بن المبارك (ت 181 هـ) ، وجرير بن عبد الحميد الضبي (ت 188 هـ) ، وأبو إسحاق إبراهيم بن محمد بن الفزاري (ت 185 هـ) ، وعبد الله بن وهب المصري (ت 197 هـ) ، ووكيع بن الجراح (ت 197 هـ) وذكر في هذه الطبقة ثمانية وخمسين إمامًا ثم قال: وخلائق من أئمة هذا الشأن.

الطبقة الثالثة: منهم عبد الرحمن بن مهدي (ت198 هـ) ، وكان هو ويحيى بن سعيد القطان (ت 198 هـ) قد انتدبا لنقد الرجال، وناهيك بهما جلالة ونبلًا وعلمًا وفضلًا، فمن جرحاه لا يكاد - والله - يندمل جرحه، ومن وثَّقاه فهو الحجة المقبول، ومَنْ اختلفا فيه اجتهد في أمره، وقد وثقا خلقًا كثيرًا وضعَّفا آخرين.

ومن هذه الطبقة من حفاظ الحديث: أبو داود سليمان بن داود الطيالسي (ت 204 هـ) ، ويحيى بن آدم (ت 203 هـ) ، ومكي بن

1قال ابن الصلاح:"روينا عن صالح بن محمد جزرة قال: أول من تكلم في الرجال شعبة بن الحجاج، ثم تبعه يحي بن سعيد القطان، ثم بعده أحمد بن حنبل ويحي بن معين، وهؤلاء - كعلي بن المديني وعمرو بن علي الفلاس وغيرهم -."

قلت - ابن الصلاح: يعني أنه أول من تصدَّى لذلك وعُني به، وإلا فالكلام فيه جرحًا وتعديلًا متقدمٌ ثابتٌ عن رسول الله صلى الله عليه وسلم، ثم عن كثير من الصحابة والتابعين فمن بعدهم". علوم الحديث (ص: 350) ."