تمهيد

إن أوصاف المدينتين المقدستين في الجزيرة العربية، مكة المكرّمة والمدينة المنورة، تشغل، لأسباب مفهومة، مكانا كبيرا في المؤلفات التي وصلت إلينا من أدب التاريخ والجغرافية عند العرب وسائر الشعوب الإسلامية. فإن مؤلفات جغرافية شهيرة عديدة، ومنها «سفر نامة» تأليف ناصر خسرو (394 ـ حوالي 481 هجرية / 1003 ـ 1088) قد ظهرت بمثابة أوصاف للحج إلى مكة. كما ظهر نوع خاص من المؤلفات مكرس لفضائل المدينتين المقدستين. وفي هذا الصدد لفت العلماء الأوروبيون من زمان بعيد الإنتباه إلى الامكانية الفريدة التي توفرها المصادر من هذا النوع لبعث تاريخ مكة المكرّمة وجغرافيتها التاريخية. فمن سنة 1857 إلى سنة 1861 أصدر فرديناند فوستنفلد سلسلة من أربعة مجلدات اسمها «أخبار مدينة مكة» (1) ، وختمها بمؤلف النهروالي (توفي سنة 990 ه‍/ 1582 م) . ويحتوي كتاب أوغست رالي «المسيحيون في مكة ... » (2)