بدأ تأليفها سنة 1906م ومن أوائل من بادر بها هوتسما، وحرر الدراسات المتعلقة بالخلافة العثمانية وفارس والهند الهولندية [1] ، ثم حل محله فيما بعد فنسنك [2] عام 1924م، وتولى تحرير النسخة الألمانية شادة [3] ، وهارتمان [4] ،

(1) المستعمرات الهولندية في جنوب شرق آسيا كإندونيسيا وماليزيا وغيرها.

(2) فنسنك: مستشرق هولندي (1882م - 1939م) من أشهر المستشرقين وأكثرهم إنتاجًا، تعلم اللغة العربية وأصبح أستاذًا في جامعة ليدن، ألف معجمًا للحديث النبوي وترجمه محمد فؤاد عبدالباقي وسماه (مفتاح كنوز السنة) ووضع بمساعدة غيره المعجم المفهرس للحديث النبوي ، (انظر الأعلام للزركلي 1/289، المستشرقون للعقيقي 2/319-320، وموسوعة المستشرقين للبدوي 289-290) ، وهو من أكثر المستشرقين كتابة في الدائرة، حرر 75 مادة متنوعة، وفي كثير من كتاباته يرجع الشريعة الإسلامية إلى مصادر يهودية ونصرانية.

(3) شادة: مستشرق ألماني (1883م - 1952م) درس اللغات الشرقية وعين أستاذًا في جامعة هامبورج وفي الجامعة المصرية، ثم مديرًا لدار الكتب المصرية بالقاهرة، من آثاره: كتاب الشريعة الإسلامية، (انظر المستشرقون للعقيقي 2/448 - 449، 3/371) ، وحرر 32 مادة في الدائرة في الطبعة الأولى أغلبها في اللغة والأدب.

(4) هارتمان: مستشرق ألماني (1881م - 1965م) درس العربية وتعين أستاذًا لها في جامعة برلين، ومديرًا لمعهد اللغات الشرقية ببرلين، وانتخب عضوًا في مجامع كثيرة منها المجمع العلمي العربي بدمشق، له آثار كثيرة منها: تفسير القرآن، ودراسات عن البدو وعن الوهابيين، (انظر المستشرقون للعقيقي 2/445-446) ، حرر في الطبعة الأولى 37 مادة لمواقع جغرافية في آسيا، ووصف العقيدة الإسلامية بالتشدد، وطعن في دعاة الإسلام..