قيل:"من فلان؟"يجاب بـ"زيد"ونحوه، مما يفيد التشخيص، ولا نسلم صحة الجواب بنحو:"بشر أو جني"كما زعم السكاكي1.

أما"أي"فللسؤال عما يميز أحد المتشاركين في أمر يعمهما2، يقول القائل:"عندي ثياب"فتقول:"أي الثياب هي؟"فتطلب منه وصفا يميزها عندك عما يشاركها في الثوبية، وفي التنزيل: {أَيُّ الْفَرِيقَيْنِ خَيْرٌ مَقَامًا} [مريم: 73] أي: أنحن أم أصحاب محمد عليه السلام؟ 3.

وفيه: {أَيُّكُمْ يَأْتِينِي بِعَرْشِهَا} [النمل: 38] أي: الإنسي أم الجني؟

وأما"كم"فللسؤال عن العدد، فإذا قلت:"كم درهما لك؟ وكم رجلا رأيت؟"فكأنك قلت:"أعشرون أم ثلاثون أم كذا أم كذا؟"وتقول:"كم درهمك؟ وكم مالك؟ أي: كم دانقا4 أو كم دينارا؟ وكم ثوبك؟ أي: كم شبرا أو كم ذراعا؟ وكم زيد ماكث؟ أي: كم يوما أو كم شهرا؟ وكم رأيتك؟ أي: كم مرة؟ وكم سرت؟ أي: كم فرسخا؟ أو كم يوما؟ قال الله تعالى: {قَالَ قَائِلٌ مِنْهُمْ كَمْ لَبِثْتُمْ} [الكهف: 19] أي: كم يوما؟ أو كم ساعة؟ وقال: {كَمْ لَبِثْتُمْ فِي الْأَرْضِ عَدَدَ سِنِينَ} "