ولقد أطلق على القائلين بهذا المذهب بالطبيعيين لأنّه كان في البدء مذهبًا ماديًا صرفا أي طبيعي بحت، ولكي يتميزوا عن الطبيعيين الأول"فلاسفة أيونيا"سُموا بالطبيعيين الثواني.ولمّا وجدت صعوبات في فهم حركات الذرات التي تتجه إلى تكوين الأشياء أو انعدامها، فإنّ بعض أتباع هذا المذهب ذهب إلى أنّ الحركة تلقائية وذاتية في الذرة قائمة على قانون الجذب والمغناطيسية الذي يربط بعضها ببعض، وبالتالي يكون اجتماع الذرات وافتراقها على أساس هذا القانون وبمحض الصدفة.وقال آخرون: إنه لابد بجانب كل ذرة من هذه الذرات ذرة أخرى روحية أو عقلية تأخذ خصائص المدبر والمحرك .