من المعلوم لكل من دارس كتب المتقدمين في علم نقد الرجال ألا وهو علم الجرح والتعديل أن الرواة منقسمون إلي ثلاث أقسام:

1)ـ قسم متفق علي الاحتجاج بهم في الرواية.

2)ـ قسم متفق علي عدم الاحتجاج بهم في الرواية.

3)ـ قسم مختلف فيهم بين النقاد، فالبعض يجعلهم في مرتبة الاحتجاج، والبعض الآخر يخرجهم من منزلة الاحتجاج.

ـ فالقسم الأول: هم الذين أجمع أهل العلم بالحديث علي الاحتجاج بهم، ولم يختلفوا فيهم جرحًا وتعديلًا، بل كلهم علي كون هؤلاء ثقات أثبات عدول، ولم يطعن فيهم واحد ممن يعتد بقوله في الرجال، وهؤلاء علي درجات متفاوتة من الحفظ والعلم، ومنهم علي سبيل المثال: شعبة بن الحجاج، وسفيان الثوري، ومحمد بن مسلم الزهري، ومالك بن أنس، ومحمد بن سيرين، وعبيد الله بن عمر العمري، وسليمان بن مهران الأعمش (إلا ما لم يُصرح فيه بسماع من شيخه) ، وغيرهم بالمئات من الثقات الأثبات، رحمهم الله تعالي ورضي عنهم.

وهؤلاء لا خلاف في كونهم حجة بين نقاد الحديث الشريف علي مر الدهور.

ـ والقسم الثاني: يشمل كل راوٍ اتفق كل المتقدمون علي ترك الاحتجاج بهم في الروايات، وهؤلاء هم كل من نزل عن رتبة الثقة، سواء كان ثقة لا يحتمل التفرد، أو شيخ من أهل الصدق، أو تعرف منه وتُنكر، أو ضعيف، أو شديد الضعف، أو متروك أو متهم، أو غير هؤلاء ممن اتفق النقاد علي عدم الاحتجاج بهم إذا تفردوا أو مطلقًا.

ـ والقسم الثالث: هم الذين اختلف فيهم أهل الجرح والتعديل فيهم فمنهم من يضعهم في مرتبة الاحتجاج، ومنهم من لا يضعهم في مرتبة الاحتجاج.