العلم بالأحكام الشرعية، بدلًا من: العلم بالشيء سواء تعلقت هذه الأحكام بالعقائد، أو بالأعمال التي تصدر عن العباد (1) .

وقد مر الفقه بمراحل وأدوار متعددة بعد نشأته. وهذه المراحل تظهر كيفية نموه وازدهاره، ثم ضعفه وركوده. وإليك هذه المراحل والأدوار:

1 -عصر النبي صلى الله عليه وسلم.

2 -عصر الراشدين.

3 -عصر ما بعد الراشدين إلى أوائل القرن الثاني للهجرة.

4 -من أوائل القرن الثاني الهجري إلى منتصف القرن الرابع الهجري.

5 -من نهاية الدور السابق إلى سقوط بغداد سنة 656 هـ.

6 -من سقوط بغداد عام 656 هـ حتى العصر الحاضر.

ـــــــــــــ

(1) محاضرات في تاريخ الفقه الإسلامي، للدكتور محمد يوسف موسى: 7، وانظر: المدخل لدراسة الشريعة الإسلامية، للدكتور عبدالكريم زيدان: 89، والمدخل لدراسة الفقه الإسلامي، للدكتور حسين حامد حسان: 8، وتاريخ الفقه الإسلامي، للدكتور عمر سليمان الأشقر: 15 - 16.