وسمعت أبا طاهر ، يقول: سمعت الرئيس أبا عبد الله المحمودي ، بأصبهان ، يقول: سمعت محمد بن محمد الصائغ بنيسابور ، يقول: سمعت أبا العباس الأصم ، يقول: سمعت الربيع بن سليمان يقول: سمعت الشافعي ، يقول: يحتاج طالب العلم إلى ثلاث خصال: أولها طول العمل ، الثانية سعة ذات اليد ، والثالثة الذكاء .
أنشدنا الإمام الحافظ أبو طاهر أحمد بن محمد بن أحمد الأصبهاني ، بثغر الإسكندرية ، لنفسه:
من لسبل الحق سالك لجماع الخير مالك
فاسلكنها باجتهاد واجعلها رأس مالك
فبها ساد ابن إدريس وسفيان ومالك
وبهما رضوان قد وكل في الحشر ومالك
وإذا انقدت لحقٍّ فهو عنوان كمالك